Una de las drogas más usada en todo el mundo es la cafeína. La cafeína actúa como un leve estimulante que aumenta el ritmo cardiaco y la presión arterial. Una de las bebidas que más consumimos y que tiene un alto nivel de cafeína lo es el café.

¿Se acuerdan de aquel anuncio que decía:"Ay mamá Inés, en Puerto Rico tomamos café"? ¡Eso es verdad!, aquí tomamos bastante café! Esta deliciosa bebida, como todo, tiene sus ventajas y desventajas. Algunas de las cosas negativas que tiene es que irrita el estómago, causa dolores de cabeza e insomnio. La cafeína es lo que hace del café una bebida adictiva. hay gente que si se le pasa la hora del café se quejan de dolor de cabeza. El café es un estimulante, pero su efecto es de corta duración. De ahí que la gente tienda a tomarlo varias veces al día. Ahora bien, tiene efectos diuréticos y es por eso que las personas que ingieren mucha cafeína siempre se sienten sedientos. Así que no abuses y asegúrate de tomar mucho liquidos que no contengan cafeína.

Algunas cosas buenas de la cafeína es que alivia las dificultades respiratorias. Puede ser una ayuda cuando estás combatiendo un catarro de pecho. En el cuerpo humano, la cafeína se degrada (broken down) en teofilina, el ingrediente activo en muchos medicamentos para el asma. Como resultado, el café relaja los tubos bronquiales, haciendo mas fácil la respiración. El café no es de ninguna manera un sustituto para un inhalador si eres asmático, pero puede ayudar a los que tienen catarro a respirar un poco más facilmente.

La cafeína se encuentra en el café, te, chocolate, colas y otras sodas que no son colas, como por ejemplo la "Mountain Dew." La cantidad saludable de consumo de cafeína es no más de 200 mg al día. Aquí te presento esta lista para que tengas una idea.

Necesitas cortar el consumo de cafeína si estas tomando más de dos tazas de café (2 taza de café tiene 250 -300 miligramos de cafeína), además de las otras bebidas altas en cafeína. Lo mejor es reducirla gradualmente, para que no te de dolor de cabeza. Comienza mezclado ½ taza de café decafeinado con ½ taza de café regular. O reemplaza tu refresco por jugo de frutas. Tendrás más nutrientes y menos cafeína.

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Si hay algo que le gusta a los puertorriqueños es una buena tajada de aguacate con arroz y habichuelas. Por su alto contenido en grasa, en vez de aguacate debe llamarse grasacate Es verdad que el aguacate es una gran bola de grasa, pero vale la pena añadirlo a la dieta porque puede beneficiar nuestra salud.
Un aguacate de tamaño mediano tiene 30 gramos de grasa la misma cantidad de grasa que tiene un un hamburger de ¼ libra de carne. Pero ahora se ha encontrado que mucha de la grasa del aguacate es monodesaturada, o sea grasa buena, la que ayuda a bajar los niveles de colesterol.

En el 1996 se hizo un estudio investigativo en el Instituto Mexicano del Seguro Social in Mexico para evaluar los beneficios del consumo diario del aguacate en la salud. Los 45 voluntarios que comieron aguacates cada día por una semana experimentaron una baja de un 17% en el el colesterol total. Los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) o la grasa mala y los trigliceridos, ambos asociados a enfermedades cardiovasculares, bajaron. Y la grasa buena (HDL) o lipoproteina de alta densidad, la cual tiende a bajar el riesgo de enfermedades cardiacas, subieron.

Los investigadores también han descubierto que los aguacates son ricos en beta-sitosterol, una sustancia natural que ha demostrado que baja significativamente los niveles de colesterol. En un articulo publicado en diciembre del 1999 en la revista "The American Journal of Medicine", los investigadores apuntaron que el beta sitosterol demostró bajar el nivel de colesterol en 16 humanos estudiados.

Ahora bien, esto no significa que ahora vas a comer aguacate a toda hora. Sino que es saludable añadirlo en tu dieta. Usar la creatividad puede añadir variedad a una dieta saludable. En vez de usar mantequilla o queso crema en el pan o en las galletas, usa aguacate majado. Reemplaze la mayoneza por una lascas de aguacate en el sandwich. No sólo ahorrarás unas pocas de calorías, sino que cortarás la grasa saturada y aumentarás las grasas monodesaturadas. Come aguacate en tus ensaladas, en un Gazpacho de Bacalao...¡Hummmm! Pero antes de añadir aguacate a todos tus platos de comida, recuerda que el aguacate tiene muchas calorías, porque es alto en grasa. Las grasas de cualquier tipo, tiene el doble de calorías que la misma cantidad de carbohidratos. Cómelos, pero con moderación. La recomendación es de 2 cucharadas ó 1/6 parte de un aguacate mediano. Cada servicio provee 5 gramos de grasa y 55 calorias.

Si lo vas a añadir a la dieta, compralo duros o verdes. Ponlos en una funda de papel por 1 ó 2 días hasta que maduren. Cuando se expone al aire se tiende a poner negros. Para evitar ésto, envuelvelo en papel plástico o ponle un poquito de limón y ponlo en la nevera.

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Tanto el exceso de peso como el bajo peso puede aumentar su riesgo de sufrir de problemas de salud. Hoy el aumento vertiginoso en el porciento de personas con sobrepeso y obesidad es tanalarmante que se le considera ya el sindrome del siglo 20. Las investigaciones han demostrado que el exceso de peso es un serio problema de salud y que aumenta el riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades, incluyendo enfermedades del corazón, derrames cerebrales, diabetes, cáncer y presión alta

El peso bajo tiene relación directa con los problemas cardíacos, poca resistencia a las infecciones, fatiga crónica, anemia, depresión y otras enfermedades. Así que, ni poco ni demasiado es bueno. El control del peso es muy importante para lograr y mantener una buena salud y a su vez mejorar la calidad de la vida. ¿Cómo alcanzar ese peso saludable? La clave está en buscar un peso saludable realista y mantenerlo mediante una selección adecuada de alimentos y actividades físicas regulares. Cambiando tus hábitos alimentarios, así como tus niveles de actividad física, puedes ayudarte a conservar tu salud a largo plazo y mantener un peso saludable de por vida.

El peso saludable para una persona depende de una variedad de factores. Edad, estatura, tamaño de tu estructura ósea , actividad física, etc. Un factor bien es importante es la composición corporal. Su peso es o no saludable, dependiendo del porciento de grasa corporal y el porciento de tejido muscular. En otras palabras, la balanza sólo me da una idea, pero no es exacta. Por ejemplo dos mujeres pueden medir y pesar lo mismo, pero tal vez no se vean igual, pues una puede ser más musculosa y la otra tener un contenido de grasa corporal mayor. Para saber si tu peso actual te pone en riesgo de salud hay que tomar también en consideración, en dónde está depositada esa grasa en tu cuerpo y si tienes problemas de salud relacionados con tu peso, como diabetes o presión alta. Estos factores aumentan o no el riesgo de salud.

No lo van a creer, pero la forma del cuerpo tiene que ver con el nivel de riesgo de contraer enfermedades. Si su cuerpo tiene forma de manzana o sea con más grasa sobre la parte superior de su cuerpo (alrededor de su abdomen) representa un mayor riesgo de sufrir problemas de salud. Si tiene forma de pera, esto es que tiene una mayor acumulación de grasa en la parte inferior de su cuerpo (en las nalgas o los muslos) aparentemente representa un menor riesgo de sufrir problemas de salud.

Una formula sencilla pero no exacta, para que tengas una idea de si estás o no en un peso deseable es la siguiente:

Si usted no está en su peso saludable pida ayuda. Perder peso o aumentar de peso, requiere de una buena evaluación médica y un experto en el campo de la nutrición como lo es el Dietista- Nutricionista. Otras fuentes de apoyo que debes incluir es la familia y los amigos. Tu éxito dependerá en gran medida de un verdadero compromiso contigo mismo.

Muchos estudios revelan que las personas vegetarianas tienen menos riesgos de padecer de enferme-dades cardivasculares, cáncer y otras de las que hoy son las principales causas de muerte. Claro está, no podemos asociar sólo a la dieta, pues la mayoría de los vegetarianos no fuman y tienden a vivir una vida físicamente activa, lo que añade beneficios.

Cuando hablamos de vegetarianismo la mayoría de la gente piensa en personas que sólo comen vegetales o una dieta muy sufrida y monótona. Eso no es así, hay una inmensa variedad de alimentos de origen vegetal ricos y nutritivos. Se definen como vegetarianos a aquellas personas que excluyen de su dieta el uso de alimentos de origen animal, pero hay varios tipos de vegetarianismo. Estan los Lactoovove-getarianos, quienes prohiben la carne y el pescado, pero toleran otras proteínas animales como huevo, leche y sus derivados, y están los vegetarianos puros o veganistas quienes son más estrictos que no consumen ningún alimento de origen animal y consumen sólo legumbres, verduras, frutas, frutos secos y cereales.

Hay que tener cuidado con la dieta vegetariana pues puede ser deficiente en proteínas y en algunas vitami-nas y minerales si no se combinan correctamente los alimentos. Si la dieta incluye algunos alimentos de origen animal, como lo en la lactoovovegetariana, es mas facil satisfacer todos los requisitos nutricionales. Ahora bien, cuando la dieta es estritamente vegetariana, hay que planificarla muy cuidadosamente, poniendo especial atención en algunos nutrimentos que están ausentes o en muy cantidad en los alimentos de origen vegetal.

Las razones para justificar el vegetarianismo son diversas y algunas controvertidas: no es ético el sacrificio de animales, la carne contiene toxinas y puede trasmitirnos muchas enfermedades, los animales que se parecen al hombre son vegetarianos, es más barato y no desgasta tanto el medio ambiente, etc. Por muy saludable que sea en teoría el vegetarianismo, no deja de entrañar la renuncia a ciertos alimentos que es necesario sustituir por otros. En esta es necesario combiar las legumbres, cereales de grano integro, semillas, con alimentos derivados de la soya para obtener un buen valor nutricional en la dieta. Veamos algunos ejemplos de nutrimentos que están en grandes cantidades en los alimentos de origen animal, pero e podemos obtenerlos en los de origen vegetal.

Vitamina B12 - Esta vitamina se encuentra fundamentalmente en alimentos de origen animal, especialmente en la carne, pero puede obtenerse también mediante levadura de cerveza y productos derivados de la soya.

Riboflavina - Esta vitamina está presente en el gérmen de trigo, levadura de cerveza, en frutas y verduras.

Hierro - Las principales fuentes de hierro son de origen animal. Las legumbres, frutos secos y cereales también contienen hierro, pero éste se absorbe peor.

Calcio - El calcio se puede conseguir a partir de los frutos secos (avellanas, nueces, etc.), legumbres, levadura de cerveza, semillas de sésamo sin descascarar, semillas de girasol y de ciertos vegetales de hoja. Eso sí, su nivel de absorción es mucho menor que en los productos lácteos.

Lo ideal es tomar algún suplemento de vitaminas y minerales para asegurar una buena nutrición y evitar deficiencias nutricionales y sus consecuencias. Aunque la dieta vegetariana es una de las mas sanas, debe llevarse a cabo con mucho conocimiento, sobre todo en etapas de la vida tan críticas como lo son la infancia, adolescencia, embarazo y lactancia. Etapas donde es tan importante asegurar un buen balance nutricional.

Por el gran beneficio a la salud que han demostrado estas dietas digo: vegetarianismo... ¡Yeees!, pero recomiendo en gran medida que quien interese comenzar un régimen vegetariano, debe buscar asesoría del dietista para que le oriente y le planifique adecuadamente la alimentación.

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