¡Qué preocupación tan grande le causa a las madres cuando sus niños se niegan a comer! Muchas veces, hasta maltratan al niño cuando insisten en que coma, aunque no tenga hambre. Lo que sucede es que el apetito de un niño se relaciona con sus necesidades calóricas. Cuando están bien activos, los niños comen más y si es lo contrario, pues les da menos hambre. Siempre y cuando que el niño se mantenga activo y crezca de una manera normal, las fluctuaciones en cuanto al apetito son normales.

En los primeros seis meses de vida, el crecimiento de un niño es bien acelerado y así mismo la demanda de alimento es mayor. Esta demanda empieza a disminuir a partir de los seis meses. Entre el año y los tres años de edad, ellos atraviesan una etapa de inapetencia fisiológica o falta de apetito, que es funcional y, de alguna manera, hay que respetarla. Sin embargo en esta etapa es que se consolidan o establecen los hábitos alimentarios. A partir del año y medio comienza un período de socialización, de incorporación de hábitos alimentarios, pero también de selección. Entonces, puede que un niño quiera mucho un alimento y luego lo abandone. Y es aquí donde las madres se desesperan, porque el nene no quiere dejar el plato limpio, como lo hacía antes. En mi consultorio, solía encontrar que más que un problema fisiológico o de salud, era un problema de mal manejo de la situación. Por ejemplo, en el afán de que el niño se alimente, la madre suele perseguir a su hijo con la comida, o le ofrece sustitutos que no son importantes desde el punto de vista nutritivo: galletitas dulces, bizcochos, o bebidas que tienen aditivos y endulzantes, cualquier cosa que le guste mucho al niño con tal de verlo comer. Los niños que son los reyes de la manipulación se percata de que si no come, va a obtener lo que quiere y su conducta alimentaria se altera. Además, si un niño come algún bocado fuera de hora como un chocolate, una batida, que dicho sea de paso son altos en grasa y por ende tiene un alto valor de saciedad, es probable que a la hora de almorzar no tenga apetito. Dentro del marco familiar puede haber otros motivos: competencia con los hermanos, con quién come el niño, si llega de la escuela y se encuentra con una comida enlatada o recalentada, si se trata de un niño que nunca comparte una comida con su madre y sus hermanos, son todos factores que se deben tener en cuenta cuando se está frente a un niño inapetente.

Hay que ver en qué contexto se está produciendo esa inapetencia. Porque a veces está relacionada con la historia familiar. Hay niños que por falta de afecto, no se alimentan. La relación del grupo familiar con el niño a través de la comida tiene una gran importancia, pero hay que tratar de que esto no se salga de proporción, para que la necesidad de gratificar al hijo y de cuidarlo no se realice solamente a través de la comida. Me explico; Una madre desesperada porque su hijo coma, puede premiarlo solo con comidas que al niño le gusten. Un ejemplo bien común es llevarlo a su restaurante de comida rápida favorita y comprarle la cajita de comida con sorpresita. Con un trato así, ay, ay, ay, el niño jamás dirá que tiene hambre.

Es importante analizar el aspecto fisiológico, desde el punto de vista de los nutrients, que se este dando adecuadamente el aumento de peso y estatura del niño. Si el niño se aleja de su carril adecuado sin una causa visible, los especialistas medicos evalúan si esta inapetencia tiene relevancia en relación a una enfermedad. Tanto los niños como los adultos, cuando atraviesan una enfermedad, están inapetentes, y esto es normal.

Aquí les va algunas recomendaciones para cuando tu niño presente falta de apetito:
1. Establecer horarios fijos de comidas. Ejemplo: desayuno de 7-8 a.m.; merienda de 9-10 a.m.; almuerzo de 11-12 p.m.; merienda 2-3 p.m. y cana de 5-6 p.m.
2. Si en algunas de estas comidas se rehusa a comer, no lo sustituya por nada y espere hasta la próxima comida o merienda.
3. Sirva porciones bien pequeñas. Es mejor poco y que desee repetir, que mucho y se rehuse a comer.
4. En meriendas, déle alimentos fáciles de digerir, para que tenga apetito para la próxima comida. Ejemplo: gelatina, guineo, coctel de frutas, galletitas de vainillas, jugos ricos en vitamina C como uva, china, toronja, manzana, etc. Evite galletitas con cremita, pues son altas en grasa, chocolates o bebidas con colorantes y aditivos.
5. Haláguelo cuando coma bien y no diga nada, ni malo ni bueno cuando no coma. El buscará el halago, ¿a quién no le gusta eso?
6. No marque su mal hábito, hablando con otros sobre la preocupación que le causa su inapetencia delante del niño. Esto puede darle una señal de que debe seguir con esa conducta de rehusarse a comer, para llamar la atención y hacer que el mundo gire alrededor de él. Por el contrario hable de las cosas buenas que el hace y cuando coma bien, coméntelo con otros delante del niño. Esto estimulará al niño a comer para que hablen bien de él. Pero no olvide halagarlo delante de otros por otras buenas conductas, no sea que se refuerce demasiado el hábito de comer y se vuelva obeso.
7. Observe bien lo que come durante un día. Quizás piense que no se alimentó bien porque no se sentó a comer un plato arroz con granos y carne. Tal vez haya comido pan, queso, leche y otros alimentos nutritivos durante el día y bocado a bocado, haya completado sus requisitos nutricionales.
8. Si ve al niño retraído, perdiendo peso, con mucho sueño y cansado sin haber hecho mucho ejercicio, no dude en llevarlo al medico para que sea evaluado.

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Cuando hablamos de comer entre comidas mucha gente piensa que es un mal hábito alimentario y que nos puede hacer aumentar de peso. Sin embargo en este mundo donde todos van de prisa, las meriendas se han convertido en parte de nuestra rutina diaria. Bien sea un café, un jugo o unas galletitas, buscamos comer algo que nos refuerce ese desayuno incompleto o un almuerzo muy ligero, por falta de tiempo para comer. El merendar es bueno, no es un mal hábito.

Lo importante es planificar las meriendas para incluírlas dentro del plan alimentario y no como algo extra. El aumentar de peso no tiene que ver con el horario de las comidas, ni con el número de comidas que haces al día, sino con el total de calories que ingieras en todo el día. Si te excedes de tus requisitos calóricos, entonces estás en riesgo de aumentar de peso. A la hora de merendar lo ideal es escoger bien esas meriendas.

Si eres de los que te gusta picar entre comidas cuando llegas a tu casa, ten siempre a la mano galletas de soda, pretzel, palitos de pan (palistroques) y cereales secos. Manten en la nevera vegetales picados como pepinillo o zanahorias. También puedes tener frutas picadas en pedacitos como manzanas, chinas, toronjas, peras, melocotones, etc. Un yogurt solo, con frutas o nuéces puede ser otra opción. ¿Te apetece un café como merienda? Prepáralo con leche sin grasa y con endulzador artificial, así reduciras las calorias. Éstas son buenas alternativas para merendar. Muchas de tus meriendas favoritas pueden viajar contigo! Ya sea que estés en la práctica de baloncesto, en el trabajo o estés viajando en avión o en un auto. Ten siempre meriendas sabrosas que sean fácil de llevar.

• Empaca un guineo, unas galletas de soda o galletas saladas y una onza de queso bajo en grasa
• Una cajita con frutas y un panecillo
• Una bolsa de pretzel y una china
• Galletas con jugo de vegetales
• Palitos de pan o palistroques
• Galletas con mantequilla de maní

Planifica y toma en consideración lo que has consumido en el día, a la hora de escoger los alimentos. Tu puedes escoger alternativas saludables de alimentos a cualquier hora y en cualquier lugar. Ya sea en el supermercado, restaurante, en el hogar, donde quiera siempre habra una gran variedad de alternativas de alimentos.

Hoy en día tenemos disponibles versiones más saludables sin sacrificar el sabor de los alimentos que más te gustan. Sobretodo, esos que nos gusta para picar. Entre ellos estan los quesos, leche y mantecados bajos en grasa. Algunos otros estan preparados con menos sodio, más calcio. Lea siempre la información nutricional en las etiquetas.

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El cuerpo debe estar siempre bien hidratado. El agua es uno de los componentes más importantes del cuerpo humano. Es aproximadamente el 60% a 70% del peso total de nuestro cuerpo. Su función es esencial tanto en la transportación de nutrimentos a todas las partes de cuerpo como para ayudar a eliminar los residuos y desechos del cuerpo a través de la orina, la sudoración,heces fecales, etc. Así que para disfrutar de una buena salud, necesitamos tomar agua y otros líquidos diariamente.

El asunto es, ¿cuál es la mejor bebida para hidratar nuestro cuerpo? No hay duda que la mejor bebida para tomar es el agua ya que es la bebida más fácil de conseguir y además la más barata y como un detalle extra, es libre de calorias. Otras buenas alternativas lo son los jugos naturales, las bebidas deportivas u otros líquidos que no contengan cafeína ni alcohol. La cafeína y el alcohol, actúan como diuréticos, lo cual no aportarán a la hidratación del cuerpo porque le harán orinar más de lo usual. Otras alternativas de líquidos pueden ser las sodas sin cafeína, café y tes decafeinados.

Cuando uno se ejercita el cuerpo pierde sodio, potasio y otros minerals a través del sudor o transpiración. Ese líquido debe reemplazarse. Hay personas, especialmente atletas o deportistas que sienten que vale la pena pagar el costo extra de las bebidas deportivas. Las ventajas son: Permiten que usted absorba mejor el agua, debido a la cantidad de azúcar y sodio que contienen, suministran carbohidratos para mantener el nivel de su glucosa (azúcar de la sangre) lo suficientemente alto. Ayudan a prevenir las grandes pérdidas de glicógeno (azúcar almacenada). Ayudan a prevenir las grandes pérdidas de sodio y potasio durante las largas actividades cuya duración sobrepase los 60 a 90 minutos (1 o 2 horas al día). Esto es aún más importante, cuando las actividades se realizan a gran altura sobre el nivel del mar y para aquellas actividades que se realizan en climas muy calientes.

Usted puede preparar sus propias bebidas deportivas en su casa, usando una de las siguientes recetas:
Jugo de China Jugo de toronja o limón diluido en agua agregándole 1/8 - ¼ cucharadita de sal a cada litro.
T é sin cafeína con miel (no alto en sodio ni potasio)

Lo mejor es tomar los líquidos a temperatura fresca (entre los 35 y los 40 grados F)ya que son mejores manteniendo la temperatura corporal.. Los líquidos muy fríos causan calambres en la mayoría de las personas,

¿Qué cantidad de líquido debo tomar?
Se recomienda tomar de 6-8 vasos de 8 onzas al día, pero si usted se ejercita regularmente, la forma más fácil de saber la cantidad que usted necesita, es pesarse justo antes y después del entrenamiento. El peso que usted pierde durante el ejercicio equivale a la cantidad de agua que usted debe tomar después de ejercitarse. Si después del ejercicio usted pierde una libra, usted debe tomar 2 vasos de 8 onzas o una pinta (16 onzas) de agua u otros líquidos. Si pierde 2 libras, usted debe tomar el doble de esa cantidad o sea 4 vasos de 8 onzas de agua (32 onzas) en las dos horas siguientes al ejercicio. Aunque usted pueda tomar líquidos durante los entrenamientos, no podrá reemplazar todo el peso del agua que usted pierde. Su estómago sólo puede resistir de 4 a 8 onzas de líquido de una sola vez, sin que presente espasmos estomacales o náuseas.

¿Cómo podría saber si estoy tomando suficientes líquidos? Usted está tomando suficiente agua cuando orina al menos 1-1/2 cuartos al día y su orina es de color amarillo claro o ámbar. Un color más oscuro en la orina u orinar menos cantidad, son signos de que usted necesita tomar más líquidos.

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La deficiencia de hierro en el cuerpo puede producir anemia. La anemia que no es otra cosa que disminución de la cantidad de hemoglobina en la sangre, puede producirse por pérdidas de sangre o por defectos en la producción de la médula ósea. Cuando los niveles de hemoglobina están por debajo de los valores considerados como normales según la edad y sexo (12 a 16 gramos por litro en mujeres y de 13 a 18 en varones) el buen funcionamiento del organismo se afecta.

El hierro es necesario para la producción de la hemoglobina, una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos, y cuya función es el transporte de oxígeno desde los pulmones hasta todas las células del cuerpo. Los glóbulos rojos, para poder combinarse con el oxígeno, deben contener una cantidad suficiente de hemoglobina, y esto depende de los niveles de hierro que existan en el organismo. Cuando el hierro disminuye debido a una mala alimentación, los niveles de hemoglobina disminuyen a su vez y se produce la anemia. El mal no se nota a simple vista, pero el cuerpo empieza a resentirse de manera silenciosa: disminuye la capacidad muscular, bajan las defensas, y la capacidad de prestar atención es menor.Los cambios que produce la anemia por falta de hierro son graduales, a diferencia de los que produce una anemia aguda, producto de una gran pérdida de sangre.

Los efectos de la falta de hierro son más graves si se trata de niños pequeños. La especialista indica que algunos estudios han demostrado que la anemia, en grados no muy severos, pero prolongados, puede afectar el rendimiento intelectual en los niños. Incluso, si se da en una etapa muy temprana, aún después de haberse corregido la anemia, pueden quedar secuelas.

Los períodos más vulnerables al déficit de hierro son el primer año de vida, la pubertad y el embarazo, pero también puede afectar a las mujeres en edad fértil, porque la menstruación representa una pérdida de hierro, que es normal..

El primer año de vida del niño es muy importante porque es un período de crecimiento rápido y, en general, según como haya sido el estado nutricional de la madre, el niño nace con pocas reservas de hierro. Ya del cuarto mes en adelante se recomienda suplementar al niño con hierro hasta que empiece a comer alimentos ricos en ese mineral.

El otro período crítico es la pubertad, por el crecimiento rápido que tiene el organismo. La forma de alimentarse de los jovenes usualmente es inadecuada. Ellos aman el comer "comidas chatarra" y no son amantes de los vegetales y otros alimentos ricos en hierro.Las comidas rápidas son uno de los factores de dicha deficiencia.

Los alimentos de origen animal que son ricos en hierro son las carnes rojas, carnes blancas y huevo.
El hierro presente en los alimentos de origen animal se absorbe mucho mejor que el de origen vegetal. Pero la absorción, que se realiza en el duodeno, depende de las sustancias que acompañan al alimento.

El hierro presente en los vegetales depende más de la presencia de otros alimentos, como las fibras, ciertos minerales y otros componentes de la dieta afectan su absorción positiva o negativamente. Por ejemplo consumir productos lácteos con vegetales de color intenso como la espinaca puede afectar adversamente la absorción del hierro debido a que el calcio inhibe su absorción. Por otro lado los granos como la lentejas tienen mucho hierro, pero conviene acompañarlas con un poco de carne para aumentar la absorción. Un factor que facilita la absorción es la vitamina C. Por eso resulta beneficioso comer alimentos ricos en hierro acompañados con jugo de naranja. El café y el té, tomados después de las comidas, son inhibidores de la absorción. Si no se pueden evitar, conviene que haya por lo menos un espacio de una hora o más después de la comida. Es por eso muy importante el saber combinar los alimentos de origen animal y vegetal para obtener el máximo de los beneficios de sus componentes nutricionales.

En cuanto a los alimentos fortificados con hierro, aportan algo, pero no es comparable con el aporte que brinda una porción de carne. A veces, por más que los alimentos tengan una gran cantidad de hierro agregado, eso no significa que toda esa cantidad vaya a absorberse. Así que a comer más carnes rojas, pollo, pescado, vegetales de color verde intenso como espinacas, brécol, guisantes, lechuga romana, más frutas cítricas como china, toronja, acerola, y más alimentos de grano integral.

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Conocer los niveles de colesterol en la sangre es muy importante, pero también es necesario revisar los niveles de triglicéridos. ¿Trigli qué? ¡Tri-gli-ce-ri-dos! Una grasa que se encuentra en nuestro cuerpo y en los alimentos que comemos. Los niveles elevados de triglicéridos son un factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares. Sus niveles se afectan más directamente por lo que comemos que los niveles de colesterol. Usualmente los niveles de triglicéridos se elevan cuando hay sobrepeso, se consume mucho alcohol o azúcares refinadas o los niveles de azúcar en el diabético están descontrolados.

Si tus niveles de triglicéridos está elevados, debe repetir la prueba para estar seguros del resultado y luego debe comenzar a hacer unos ajustes en su patrón alimentario, si la prueba confirma que sus niveles están elevados. Entre los ajustes están el consumir más alimentos altos en fibra como frutas, vegetales y cereales de grano integral y un punto muy positivo, consumir más pescado. Y es que el pescado provee proteina, variedad a su dieta y es una fuente saludable de grasa. Esto es lo que hace del pescado una buena alternativa para mejorar su dieta.

El pescado, especialmente los de tipo más grasosos, es una buena fuente de los ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos omega - 3 es un tipo específico de ácido graso que se encuentra en pescados grasosos de agua fria el cual provee varios beneficios a la salud. Entre ellos:

1. Ayuda con el desarrollo del cerebro, tejidos nerviosos y del ojo durante el embarazo e infancia.
2. Ayuda a bajar los trigliceridos en la sangre.
3. Ayuda aparentemente a prevenir que las plaquetas de la sangre se coagulen y se peguen a las paredes de los vasos sanguineos, haciendo que la sangre fluya mejor y prevenga bloqueos que puedan causar un paro o ataque cardiáco.

La mejores fuentes de omega-3 son: atún, salmón, sardinas. Las recomendaciones más recientes es de dos servicios a la semana. Si no te gusta mucho el pescado puedes añadirlo gradualmente o comenzar por las opciones más fáciles como el atún y el salmón enlatado. Intentalo a la parrilla, al vapor o asado con un poco de aceite o limón. En adición a los beneficios para la salud, el pescado añade variedad a tu dieta, se cocina rápidamente y ayuda a bajar los niveles de colesterol ya que es bajo en grasa y rico en grasas desaturadas.

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A continuación les presento una lista de algunas de las ventajas de lactar al niño:

1. Su contenido en nutrientes es el adecuado para la inmadurez de la función renal e intestinal, para el crecimiento y maduración de su cerebro y como materia prima para las transformaciones que su cuerpo va sufriendo a lo largo del primer año de vida.
2. Sus componentes se encuentran en una proporción tal que ninguno de ellos interfiere con la absorción de otro.
3. El aporte de sustancias antiinfecciosas llamadas inmunoglobulinas, es el complemento ideal para las deficiencias inmunológicas del bebé en los primeros meses.
4. La forma química en que se encuentran el hierro y el zinc, es la forma óptima para su mejor aprovechamiento.
5. La leche materna aporta un tipo especial de carbohidrato, que es necesario para la formación de una flora intestinal protectora que inhibe el desarrollo de gérmenes y parásitos dañinos.
6. Tiene un efecto protector contra enfermedades que aparecen más tarde en la vida, como: asma, diabetes tipo 1 y enfermedades autoinmunes.
7. El contacto físico con la madre contribuye a fortacer el vínculo psicoafectivo.
8. Presentan menos riesgos de adquirir una gran diversidad de enfermedades como: diarrea, eczemas, cólicos, infección respiratoria aguda, otitis media aguda, bacteriemia y algunos tipos de meningitis entre otras.

Beneficios para la Madre que lacta

1. Las madres que amamantan generalmente tienen períodos de infertilidad más largos después del nacimiento que las que no lactan.
2. El amamantamiento inmediatamente después del parto estimula la contracción del útero para que vuelva a su tamaño original en forma más rápida.
3. Representa la forma más natural de recuperar el peso luego del embarazo, ya que la grasa acumulada se consume para permitir la formación de leche.
4. La leche materna está disponible en todo momento y en todo lugar, a la temperatura justa y en perfecto estado de higiene.
5. Disminuye el riesgo de padecer cáncer de mama aumentar su autoestima y fortalecer el vínculo madre-hijo al promover el contacto piel a piel.
6. Presenta ventajas económicas, ya que amamantar es mucho más barato que alimentar al niño con sustitutos de la leche materna. El costo del alimento extra que necesita la madre para producir leche es insignificante en comparación con el costo de las fórmulas lácteas y la energía consumida para calentar agua, esterilizar biberones, etc.
   
7. A la sociedad y el Estado le representa un importante ahorro en salud ya que previene la aparición de numerosas enfermedades que requieren hospitalización y representan un importante gasto para la comunidad.

• Ya has visto algunos de sus muchos beneficios y sería bueno que conozcas las desventajas de alimentar a los bebés con leche de vaca. Estos niños se encuentran más expuestos a:
• A las deshidrataciones, ya que necesitan utilizar más agua de su cuerpo para formar la orina que los que toman leche materna.
• A presentar bajos niveles de calcio ya que el exceso de fósforo de la leche de vaca dificulta la absorción de calcio.
• A las diarreas, ya que el tipo de flora intestinal que se forma cuando se alimentan con leche de vaca, no los protege tanto como la flora que se forma con la leche materna.
• A padecer anemia, ya que el hierro de la leche de vaca no se absorve tan eficientemente como el de la leche materna. Además la leche de vaca produce microhemorragias intestinales en los lactantes que también pueden favorecer la aparición de anemia.
• A la dermatitis amoniacal, ya que el exceso de proteínas de la leche de vaca que es eliminado por orina en forma de amoníaco puede producir dermatitis en la zona genital.

Es importante que cada vez más se estimule a las madres a lactar a sus niños. Los cambios sociales y culturales han influenciado en que el lactar no sea lo más común hoy en día. Debemos de crear conciencia y si vas a ser madre, busca orientación y ayuda profesional para para que puedas darle a tus niños, lo que fue creado especialmente para ellos...la leche materna.

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